Elu "Meilleur Joueur de Ligue 2" l'an passé avec le Stade Malherbe de Caen, Yoan Gouffran est attendu au tournant par le public et les médias à l'aube de l'exercice 2007-2008. Celui qui a déjà goûté de loin à l'élite (huit matches) se prépare pour une saison-marathon avec les Normands et, s'il ne s'avoue pas vaincu, reconnaît que le maintien sera acquis au terme d'une lutte certainement acharnée entre les équipes concernées.
Football.fr: Yoan, comment s'est déroulé la reprise avec Caen ?
Yoan Gouffran: Très bien. Pour ma part, j'ai eu une semaine de vacances en plus suite à ma convocation avec les Espoirs français donc j'ai repris plus tardivement. J'ai donc effectué un travail individuel avant de retrouver le groupe juste avant que l'on parte en stage.
Y'a-t-il une préparation particulière lorsque l'on est en Ligue 1 comparée à la Ligue 2 ?
Oui, le foncier est un peu plus dur. Mais c'est inévitable car, au sein de l'élite, il y a plus de jeu et ça va beaucoup plus vite. C'est assez paradoxal d'ailleurs car, en Ligue 2, les duels sont beaucoup plus intenses. C'est plus rugueux et les contacts passent avant le jeu. Pour faire plus simple, la L2, c'est plus "bourrin" (rires)...
Favoris l'an dernier, aujourd'hui dans le rôle du Petit Poucet, comment les Caennais abordent-ils cette nouvelle saison ?
On part dans l'optique que chaque match que l'on jouera sera comme une finale. Cette année, il n'y a que de belles équipes qui sont montées en notre compagnie (Metz et Strasbourg) avec de bons clubs formateurs donc je suis sûr que le maintien se jouera à plus de points à l'issue de cette saison. Il faudra être fort car je pense que 2007-2008 sera plus difficile dans la course pour le maintien que 2006-2007.
Le recrutement de Malherbe est-il satisfaisant à vos yeux ?
Oui, les joueurs qui sont arrivés sont de qualité. Je pense notamment à Benjamin Nivet qui a énormément d'expérience ou à Issam Jemaa qui va nous apporter de la vitesse en attaque. Par ailleurs, l'entente est déjà bonne entre nous dans le secteur offensif, c'est agréable. Et puis, derrière, il y Karl Svensson, un grand gaillard de 1m90 qui parle pas mal le français et qui va aussi consolider nos bases arrières.
Finalement, votre effectif paraît suffisamment expérimenté pour l'élite.
On a pas à se plaindre. Avec les renforts et certains de nos joueurs déjà présents qui ont déjà 200 matches de Ligue 2 dans les jambes, on peut voir venir. Maintenant, ce n'est pas pour cela que le maintien est acquis, loin de là. J'espère avant tout que l'on se maintiendra en Ligue 1 au terme de la saison, si je reste à Caen...
Est-on d'autant plus fier lorsque l'on goûte à la L1 avec son club formateur ?
C'est indéniable. Me concernant, Caen m'a tout donné et m'a amené où je suis aujourd'hui. Je dois beaucoup au club et je ne l'oublie pas. C'est très gratifiant de participer au renouveau de Malherbe quand tu as grandi ici, que les gens te connaissent bien. C'est d'autant plus agréable que les supporters t'apprécient encore plus même si, inévitablement, ils attendent plus de toi.
Savez-vous dans quel rôle vous allez évoluer cette saison ?
Comme l'année dernière, je jouerai au poste de milieu droit. Je m'en contente même si je préfèrerais évoluer dans l'axe. Mais, je sais également que jouer dans le couloir m'a ouvert les portes, et notamment celles de l'équipe de France espoirs alors je ne cracherai pas dans la soupe. Du moment que je joue, moi...
Les Espoirs tricolores paraissent être un véritable bol d'air pour vous...
Oh oui. Je m'éclate quand je joue avec les Bleuets. Déjà, le schéma tactique, avec deux récupérateurs, me permet de moins courir et donc d'être plus présent offensivement. C'est un plus que je ne peux pas occulter. Qui plus est, on joue contre ou avec des joueurs qui jouent dans les meilleurs clubs d'Europe ou en Ligue 1 tous les week-ends, alors on apprend beaucoup. C'est un autre football..
Vous avez une belle expérience malgré votre jeune âge (21 ans), vous sentez-vous prêt à endosser le rôle du patron ?
Non, pas du tout. Ce n'est pas à moi de porter l'équipe sur mes épaules. Je donnerai le meilleur de moi-même mais, pour le moment, je suis encore trop jeune. Il y a d'autres joueurs dans l'effectif qui peuvent, avant moi, s'imposer comme des leaders.
Quels sont vos favoris pour la saison à venir ?
Les grosses équipes seront là, j'en suis sûr. Petit, j'était supporter du PSG mais je crois que Marseille, et surtout Lyon, sont un ton au-dessus. Pour être franc, malgré le bon recrutement de l'OM, je ne pense pas que les Lyonnais seront inquiétés et ils devraient obtenir un septième titre de champion de France.